Miss Potter

Dibujante de animalitos

La amable historia, bien contada, de una tímida mujer libre que ilustraba cuentos

Ayunos como andamos de historias amables que cultiven los buenos sentimientos y la calidez interior, Miss Potter es una rara avis en el cine actual y casi, aunque no lo parezca a primera vista, una película rompedora. Ambientada en el romántico y decadente microcosmos victoriano, cuenta la vida de la escritora y dibujante de libros infantiles que se hizo famosa con un conejito, Peter Rabbit, y posteriormente con Jemina Puddelduk y Mrs Tiggy Winkle.

            La biografía de este curioso personaje femenino en que está basada la película, Helen Beatrix Potter (1866) no puede ser en principio más convencional. Su padre, Rupert Potter, era un abogado amante del arte y la fotografía, y su madre, Helen Leech, pertenecía a una adinerada familia dedicada a la industria textil en Lancashire. Así habían entrado en la alta sociedad y vivían en una gran mansión rodeada de un inmenso parque en Bolton Gardens, Kensington. Allí llevaban una vida holgada, de escaso pero selecto trato social. Beatrix creció pues sin amistades y, educada por una institutriz. Carente también de la relación de una escuela y amigos, se volvió enormemente tímida. Incluso vestía, según explicaría luego en su Diario, 'como si estuviese siempre a punto de salir para la iglesia'.

            Pero durante las vacaciones tomaba contacto con la naturaleza, y ese ambiente le proporcionaría la materia prima de su futura obra: los animales y el paisaje de la campiña. Apasionada del medio natural, Beatrix Potter comenzó a observarlo y dibujarlo. Estudió la vegetación de la zona (especialmente los líquenes y los hongos), y presentó al Real Jardín Botánico de Kew y a la Sociedad Linnean sus estudios naturales. Su pasión se estrellaría contra la rigidez de una sociedad machista: las mujeres no tenían la entrada permitida a este tipo de instituciones. Detallista y exigente con su propio trabajo hacia 1890 logró vender sus primeros dibujos y diez años después publicar su primer cuento para niños, The tale of Peter Rabbit (El cuento de Perico, el conejo travieso)

           Quería que sus libros fuesen manejables, de reducido formato ( cinco por cuatro pulgadas) como poco texto e ilustraciones a toda página. Entre 1901 y 1913 llegó a publicar veinte libros, pasando días enteros frente a los animales, a los que hacía posar en diferentes posturas. Consideraba que hasta el rasgo más nimio merecía ser trasladado a la acuarela.

           Para conocer el resto de su historia vale la pena ver esta película, genialmente interpretada por una transformada Renée Zellweger, mundialmente famosa por un personaje bien distinto, Bridget Jones. Llena de matices, tímida y sensible, entre la pretendida y hasta buscada cursilería y la individualidad rupturista, la película nos la presenta en el momento en que negocia con sus editores la edición de su primer libro. Marginada por su familia victoriana, acosada por su institutriz, casi sin darse cuenta, se enamora del más joven de sus editores, a su vez arrinconado en su propia familia, con quien se inicia un esbozado y reprimido romance, condicionado por la intransigencia puritana y clasista de su familia. No sin dificultades y gracias al apoyo de la hermana, también soltera, Millie Warne (Emily Watson, la excelente actriz de Rompiendo las olas) de su novio, el editor Norman Warne (Ewan McGregor), logrará adquirir una granja en el Distrito de los Lagos y sumergirse en la naturaleza.

           El film deambula en unos interiores de sugerente sabor de época y unos exteriores de espectaculares paisajes que hacen honor el ecologismo pionero y no consciente de esta mujer enamorada del entorno, hasta el punto de que, como atestigua la historia, llegara a interesarse por la cría de ovejas y consagrara su fortuna y su energía a proteger el campo del norte contra la plaga de la rentabilidad. Cuando muere, en 1943 (el 22 de diciembre), logró adquirir Hill Top y todas las granjas vecinas con sus derechos de autora que permitió al National Trust proteger la zona como Parque Nacional de Lake District.

           Mis Potter es pues un film que, como las acuarelas que ornamentan los títulos de crédito, avanza sin sobresaltos ni pretensiones, suavemente, desvelando los matices de esta mujer frágil y libre al mismo tiempo, con humor sobriamente inglés respecto a las costumbres de la época y un contenido y consciente regodeo en la cursilería que la caracterizó, pero no exento de crítica a su hipócrita moral puritana. Logrados personajes secundarios, como el de la institutriz o el de lo impresores, prestan al film un tratamiento de libro de cuentos para gente grande. La eficaz animación de los dibujos de Beatrix, que cobran vida, como en el interior de la escritora, contribuyen a una ambientación y puesta en escena, que, junto al rigor de un guión fiel a la vida de la escritora -el autor de musicales Richard Maltby Jr., debuta con él como guionista en la gran pantalla-, nos transportan a otro mundo.

           Su realizador, el australiano Chris Noonan, que se consagró gracias a un cerdo (Babe, el cerdito valiente), a pesar de una larga trayectoria como guionista y autor de documentales, quedó fascinado con la espontaneidad y sencillez que Renée Zellweger imprimió a su personaje, y ha logrado que esa bonhomía atraviese todo el film. Un dato curioso es que durante el rodaje de Miss Potter, Reneé Zellweger fue invitada a inaugurar una estatua erigida en honor de Beatrix Potter en Lake District, donde la autora pasó la mayor parte de su vida.  

           Pero lejos de ser una película acaramelada y bienpensante, es, a la chita callando, un film de contenido tan feminista como ecológico. Lo que prueba que no es necesario desmelenarse y refugiarse en el cine de impacto dramático, para decir algo, enseñar deleitando, como se decía antes. Una de esas escasas películas bien realizadas por consiguiente, a las que se puede ir a pasar un buen rato con toda la familia, desde la abuela al más pequeño de la casa. Quizás por ello, y porque estamos hartos de sangre y decibelios, el público agradece películas que como Miss Potter, sin ser ninguna obra maestra. recuerdan con eficacia y credibilidad que existe un mundo sin drogas, terror y mero sexo.

T.O: "Miss Potter".P: David Kirschner, Mike Medavoy, Corey Sienega, Arnold Messer y David Thwaites.. USA y Reino Unido, 2006.D :Chris Noonan.G: Richard Maltby Jr.F: Andrew Dunn.Mus.: Nigel Westlake.Mon: Andrew Dunn.I: Renée Zellweger (Beatrix Potter), Ewan McGregor (Norman Warne), Emily Watson (Millie Warne), Barbara Flynn (Sra. Potter), Bill Paterson (Sr. Potter), Matyelok Gibbs (Srta. Wiggin), Lloyd Owen (William Heelis), Anton Lesser (Harold Warne), David Bamber (Fruing Warne), Patricia Kerrigan (Fiona), Judith Barker (Hilda).Dur: 92 min Estreno en España: 9 Febrero 2007.Dis: The Weinstein Company / MGM